제3세손 장위공(章威公) 서희(徐熙)의 발자취
서희의 어렸을 때 자(小字)는 염윤(廉允)이고 내의령 (서)필의 아들이다. 성격이 위엄이 있고 바르며, 삼가고 상대방을 공경하였다. 광종 11년(960년) 18세 때 갑과(甲科)로 뽑혀, (첫 벼슬을) 뛰어넘어 광평원외랑(廣評員外郞)에 임명되었으며, 벼슬이 계속 올라 내의시랑(內議侍郞)이 되었다.
광종23년(972년) 사명을 받들어 송나라에 갔다. 그때 십 수년 동안 송나라에 조공하지 않았으나 도착한 서희의 몸가짐에 절도가 있는 것을 본 송나라 태조가 갸륵하게 여겨 검교병부상서(檢校兵部尙書)라는 벼슬을 내렸다
성종 2년(983년) 좌승(佐丞)을 거쳐 병관어사(兵官御事)가 되었다. 왕을 따라 서경(지금 평양)에 갔을 때, 성종이 몰래 영명사에서 가서 놀고자 하자 서희가 왕에게 글을 올려 그것이 옳지 않다는 것을 간하니 마침내 중지하고 도리어 안장과 말을 상으로 내리시고 뒤에 내사시랑(內史侍郞)으로 승진시켰다.
성종 12년(서기993년) 거란이 쳐들어자 서희는 중군사(中軍使)가 되어 시중 박양유와 문하시랑 최량과 더불어 군대를 이끌고 북쪽 국경에 주둔하며 방비하였다. 성종도 스스로 적을 막기 위해 서경에 갔다가 다시 안북부(安北府, 지금 평남 안주군)쪽으로 진군하였다.
거란의 동경유수인 소손녕(蕭遜寧)은 봉산군(蓬山郡, 지금의 태천과 구성의 중간)을 쳐부수고 아군의 선봉군 책임자인 급사중(給事中) 윤서안 들을 사로잡았다. 이 소식을 들은 성종은 더 이상 진군할 수가 없어 돌아오고 말았다. 서희는 군사를 이끌고 봉산군을 구하러 갔는데 소손녕이 “우리나라가 이미 고구려의 옛땅을 차지하였는데 지금 너희 나라가 국경을 침범하여 빼앗아 가기 때문에 우리가 와서 토벌하려 한다라며 큰소리로 입장을 밝히고, 또 글을 보내 “우리나라가 사방을 통일하였는데 아직 스스로 와서 섬기지 않은 자는 기어이 쓸어 없애버릴 것이다. 시간 끌지 말고 빨리 항복문서를 보내라.”라고 하였다. 서희가 이 글을 보고 돌아와서 왕에게 “화친이 가능한 분위기가 보입니다”고 아뢰었다.
성종이 감찰사헌차예빈소경 이몽전을 거란 병영에 보내 화친을 청하자, 소손녕은 또 글을 보내 ｢80만 군사가 와 있다. 만약 강(청천강)으로 나와 항복하지 않으면 여지없이 물리쳐 멸망시키겠다. 임금과 신하들은 빨리 (우리) 군대 앞에 나와 항복하라｣고 하였다. 이몽전이 (거란군의) 병영에 가서 쳐들어온 까닭을 묻자, 소손녕은 “너희 나라가 곤궁에 빠진 백성들의 구제하지 않기 때문에 하늘을 대신하여 벌하는 것이다. 만약 화해할 뜻이 있으면 빨리 와서 항복하라”고 말했다.
이몽전이 돌아오자 성종은 여러 신하들과 이 일을 의논하였는데 “임금이 서울로 돌아가 중신들에게 군사를 거느리고 항복하게 하자”고 하는 신하도 있고, “서경 이북의 땅을 떼어주고 황주(黃州)에서 절령(岊嶺, 지금의 자비령)까지를 국경으로 삼자”고 주장하는 신하도 있었다. 성종은 마침내 땅을 떼어주자는 의견을 따르기로 하고 서경에 있는 창고를 열어 백성들이 마음대로 가져가게 하였으나, 그래도 남은 것이 많자 성종은 적의 군량이 될까 두려워 대동강에 던져버리라고 하였다.
이에 서희는 “식량이 충분하면 성을 지킬 수 있고 싸움도 이길 수 있는 것입니다. 싸움에 이기고 지는 것은 (군대가) 강하고 약한 것에만 있는 것이 아니라 (적의) 허점을 찾아내 움직이는데 있는 것인데, 왜 서둘러 버리려고만 하시나이까. 더구나 식량이란 백성의 목숨과 같은 것입니다. 그 식량이 적의 손에 들어간다 할지라도 강물에 헛되이 버리는 것은 하늘의 뜻에 어긋날까 두렵습니다“라고 아뢰니, 성종은 그렇다고 하며 (식량을 버리지) 못하게 하였다. 서희가 이어서 ”거란의 동경에서 우리 안북부까지 수 백리 땅은 모두 생여진(生女眞)이 살던 것을 광종이 빼앗아 가주(嘉州)와 송성(松城) 같은 성을 쌓았습니다. 지금 거란이 쳐들어온 원래의 뜻은 이 두 성을 찾으려 한 것에 지나지 않습니다. 고구려의 옛땅을 찾겠다고 하는 것은 사실 우리를 두려워하는 것입니다. 이제 그들의 군사력이 크게 우세한 것만 보고 서경 이북의 땅을 떼어주는 것은 묘책이 아닙니다. 또 삼각산 이북도 고구려 옛땅인데 저들이 계속 욕심을 부려 요구한다면 다 주시겠나이까. 더군다나 땅을 떼어주는 것은 만세의 부끄러운 일입니다. 임금께서는 서울로 돌아가시고 신들에게 한 번 싸워보도록 한 뒤에 논의해도 늦지 않습니다“고 아뢰었다.
전 민관어사였던 이지백도 “성조께서 나라를 세우시고 대통을 이어 오늘에 이르렀는데 한 명의 충신도 없이 가볍게 땅을 떼어 적국에 주려고 하니 어찌 통탄할 일이 아니겠습니까! 옛사람의 시에도 ‘천리 산하가 나이 어린 사내보다 가볍고, 두 왕조의 관검(冠劒)이 초주(焦周)를 원망한다’고 했습니다. 이것은 대체로 초주가 촉나라 대신이면서 후주(後主)에게 권하여 땅을 위나라에 바쳐 천년의 웃음거리가 되게 한 것을 말하는 것입니다. 손손령에게 금∙은∙보석 그릇 같은 뇌물을 주어 그 뜻을 떠보는 것이 좋겠습니다. 가볍게 땅을 떼어 적국에게 버리는 것보다는 선왕들이 했던 연등(燃燈), 팔관(八關), 선랑(仙郞) 같은 행사를 다시 복원하고 다른 이법(異法)은 따르지 않는 것이 국가를 보전하고 태평을 이룩하는 것이 아니겠습니까. 만일 그렇다면 마땅히 먼저 하늘과 땅의 신령(神明)에게 알리고 난 뒤, 싸우거나 화해하는 것은 오직 임금께서 결단을 내리소서”라고 하니 성종이 그렇게 여겼다. 그 때 성종이 화풍(華風)을 즐겨 따르니 백성들이 좋아하지 않았기 때문에 이지백이 언급한 것이다. 소손녕이 이몽전을 돌려보낸지 오래되었으나 답이 없자 드디어 안융진(安戎鎭)을 공격했다. 중랑장 대도수(大道秀)와 랑장 유방(庾方)들이 적과 싸워 이기니 소손녕은 더 진격하지 못하고 사람을 보내 항복하라고 재촉하였다. 성종은 합문사인(閤門舍人) 장영(張瑩)을 화통사(和通使)로 임명하여 거란 병영에 보냈는데, 소손령이 “다시 대신을 군전에 보내 직접 만나게 하라”고 한다며 장영이 돌아왔다.
성종이 신하들을 모아놓고 “누가 거란 진영에 가서 말로써 군사 물리쳐 만세의 공을 세우겠는가”하고 물었으나 여러 신하들 가운데 대답하는 이가 없었는데, 서희가 홀로 “신이 비록 둔하고 재빠르니 못하오나 감히 명령대로 하겠나이다“라고 아뢰었다.
왕은 강가의 나루 근처에까지 나와 공의 손을 잡고 위로하여 보냈다. 서희는 국서를 받들고 소손녕의 진영에 가서 통역하는 사람을 시켜 어떻게 만날 것인가 예법를 물어보도록 하였다. 소손녕은 “나는 대조(大朝, 거란을 높여서 부르는 말)의 귀인이니 뜰에서 절해야 한다”고 하자, 서희가 “신하가 임금에게 절할 때는 아래서 하는 것이 예의지만, 양국의 대신으로 서로 만나는데 어찌 그렇게 할 수 있는가“ 하며 두세 차례 갔다 왔으나 소손녕은 허락하지 않았다. 서희는 화가 나 돌아와서 객사에 누워 일어나지 않으니, 그제야 소손녕은 마음으로 이상하게 여기며 마루에 올라 인사하는 것을 받아들였다. 이리하여 서희는 영문에서 말을 내려 안으로 들어가 뜰에서 소손녕과 서로 읍하고 마루에 올라가 인사를 하고 동서로 마주 앉았다
소손녕이 서희에게 “당신 나라는 신라의 땅에서 일어났고 고구려 땅은 우리의 소유인데 당신네가 이를 조금씩 먹어들어 왔고, 또 우리 나라와 땅이 이어져 있는데 바다를 건너 송나라를 섬기기 때문에 오늘의 출병이 있게 된 것이니, 만일 땅을 떼어서 바치고, 황제에게 알현하고 사신을 보내면 무사할 것이요”라고 하였다. (이에) 서희는 “그렇지 않소 우리 나라가 바로 고구려의 옛땅이요. 그렇기 때문에 나라 이름을 고려라고 하였고, 평양에 도읍하였소. 만약 국경을 따진다면 귀국의 동경도 모두 우리 국경 안에 있던 것인데 어찌 조금씩 먹어들었다고 할 수 있습니까? 그리고 압록강 안팎도 우리 경내인데 지금 여진이 훔쳐 살고 있습니다. 교활하고 간사한 그들이 통로를 막아 바다를 건너는 것보다도 더 어렵기 때문에 알현을 못하고 사신을 보내지 못하고 있소. 만일 여진을 쫓아내고 우리의 옛땅을 찾아 성보(城堡)를 쌓고 길이 통하면 어찌 사신을 보내지 않겠소. 장군이 만일 나의 말을 전해 천자께서 들으신다면 어찌 가엾게 여겨 받아들이지 않으리요”라고 하였다.
말하는 기세가 의분에 차 있는지라 억지로 누를 수 없다는 것을 안 소손녕이 드디어 본국에 상주하니, 거란 황제는 “고려가 이미 화해를 청하였으니 싸움을 중지하라“고 하였다. 소손녕이 잔치를 베풀어 서희를 위로하고자 하자 서희는 ”우리 나라가 비록 도리를 어긴 것이 없다고는 하지만, 상국(上國)이 수고로이 군사를 내 멀리 오게 되고 위아래가 황급하여 창칼을 들고 여러 날 노숙하게 하였는데 어찌 차마 잔치를 즐길 수 있으리요“하였다. 소손녕은 ”두 나라 대신이 서로 만났는데 기쁨을 나누는 예가 없어서 되겠습니까!”하며 굳이 청하므로 서희가 받아들여 더할 나위 없이 즐기고 마쳤다. 서희가 거란 진영에 7일 동안 머무르다 돌아오니 소손녕은 낙타 10 마리, 말 100 마리, 양 1000 마리, 비단 500 필을 선물하였다.
성종은 매우 기뻐하며 강가 나루 근처까지 마중 나왔다. 곧이어 성종이 박양유를 예폐사(禮幣使)로 (거란에) 알현하러 보내려하자, 서희는 ｢신이 소손녕은 약속하기를 여진을 소탕하고 옛땅을 도로 찾은 뒤 알현하기로 약속하였나이다. 이제 강 안만 겨우 수습하였으니 강 밖의 땅을 얻은 다음에 사신을 보내도 늦지 않을 것입니다｣라고 아뢰니, 성종은 너무 오래 사신을 안 보내면 뒤탈이 있을까 두렵다“며 드디어 사신을 보냈다.
평장사로 관직을 옮겼다.
성종 13년(994년), 군사를 거느리고 가서 여진족을 몰아내고 장흥진(長興鎭), 귀화진(歸化鎭), 두 진과 곽주(郭州), 구주(龜州) 두 고을에 각각 성을 쌓았다. 이듬해(995년) 또 군사를 거느리고 안의진(安義鎭)과 홍화진(興化鎭) 두 진에 성을 쌓고, 또 그 다음해(006년) 선주(宣州) 맹주(孟州) 두 고을에 성을 쌓았다
서희가 일찍이 임금을 호위하고 해주에 갔을 때 성종이 서희 막사로 와 안으로 들어오고자 하니, 서희는 “신의 막사는 임금께서 오실 만한 곳이 못됩니다“라고 했으며, 술을 올리라고 명령하니 ”신의 술은 드릴만한 것이 못됩니다“ 하니, 성종은 마침내 막사 밖에 앉아서 어주(御酒)를 올리도록 하여 함께 마시고 끝냈다.
공빈령(供賓令) 정우현(鄭又玄)이 당시의 정사 일곱 가지를 논하는 상소문을 올렸다가 임금의 뜻을 거슬렀다. 성종은 재상을 모아놓고 의논하기를 “정우현이 감히 직책 밖의 일을 논했으니 벌을 주는 것이 어떠냐”고 하자 모두 “명령대로 하겠습니다”고 하였으나, 서희는 “옛날에는 간하는데는 관직이 없었는데 직책을 벗어났다(越職)는 것이 무슨 죄입니까? 신이 재주가 없는 사람으로 재상 자리에 잘 못 앉아있으면서 지위를 훔치고 헛되이 녹만 먹고 있기 때문에 직분이 낮은 자가 정사의 성공과 실패를 논하게 하였으니 이것은 신의 죄입니다. 더군다나 정우현이 논하는 일은 대단히 적절한 것이니 상을 주어 장려해야 합니다”고 말했다. 성종이 크게 깨달아 정우현을 감찰어사로 뽑고 서희에게는 수놓은 안장과 궁전 안에서 기르는 말, 그리고 술과 과실을 내려 위로하고 태보내사령(太保內史令)에 임명하였다
성종 15년 서희가 병이 나 개국사(開國寺)에 계실 때 성종이 행차하여 문병하고, 임금이 입는 옷 한 벌, 말 세 필을 절에 나누어 보시하였고, 또 곡식 1000석을 개국사에 시주하는 등 명을 비는 일이라면 안 한 것이 없었다. 이듬해 조정에서 녹봉을 나누어주는데 서희는 아직 병이 낫지 아니하였으나 담당관리에게 명을 내려 “서희의 나이는 아직 관직을 내놓고 물러날 때가 되지 않았으나 아파서 조정에 나오지 못하니 물러난 사람에게 주는 녹봉(致仕祿)을 주도록 하라”고 하였다
목종 원년(998년) 돌아가시니 57세였다. (목종은) 돌아가셨다는 기별을 듣고 몹시 슬퍼하며 베 1000 필, 보리 300 섬, 쌀 500 섬, 뇌원차(腦原茶) 200 각(角), 대차(大茶) 10 근, 단양목 향(栴香) 300 량을 부의로 보내고, 예절을 갖추어 장례를 치르고, 장위(章威)라는 시호를 내렸다
현종 18년(1027년) 성종 묘정(廟庭)에 위패를 모시고, 덕종 2년(1033년)에 태사(太師)로 품계를 높여 주었다. 아들 서눌(徐訥)이 있고, 적은집(側室) 아들 서주행(徐周行)이 있다.
(고려사 94권, 열전 7 서희)
